Een nieuw hoofdstuk in performance: Harley-Davidson betreedt het wereldpodium

Harley-Davidson staat op het punt een nieuw tijdperk in te luiden in de wereld van motorsport met de lancering van een eigen one-make raceserie. Deze zal vanaf 2026 parallel worden georganiseerd aan het MotoGP Wereldkampioenschap, in samenwerking met Dorna Sports.

In deze reeks staan speciaal aangepaste Harley-Davidson Road Glide motoren centraal – baggermodellen die oorspronkelijk zijn ontwikkeld voor langeafstandstoeren, maar nu zijn herontwikkeld voor de eisen van competitieve circuitraces.

De wedstrijden zullen plaatsvinden op geselecteerde Grand Prix-circuits in Noord-Amerika en Europa, wat een duidelijke strategische verschuiving markeert in Harley-Davidsons benadering van motorsport.

Harley-Davidsons sportieve erfgoed in een nieuw licht

Jochen Zeitz, voorzitter en CEO van Harley-Davidson, noemt deze stap een belangrijk hoofdstuk in het verhaal van het merk. Na het succes in de MotoAmerica Mission King of the Baggers-competitie wil Harley-Davidson nu ook wereldwijd zijn aanwezigheid uitbreiden.

Bijzondere aandacht gaat uit naar modellen zoals de CVO Road Glide ST en de gelimiteerde CVO 131 Road Glide RR. Deze motoren vormen de basis van het raceplatform en weerspiegelen Harley’s toewijding aan vakmanschap én prestatiegerichte engineering.

Structuur van het One-Make Championship 2026

De competitie zal bestaan uit zes tot acht professionele teams, elk met twee rijders, verspreid over twaalf races tijdens zes MotoGP-weekends.

De motoren worden gebouwd volgens specifieke technische richtlijnen en zullen circa 280 kg wegen, met een vermogen van 200 pk en een koppel van 245 Nm. Ze kunnen snelheden van meer dan 300 km/u bereiken en combineren brute kracht met aerodynamische efficiëntie en technische verfijning. Teams krijgen ruimte om hun technische configuraties en race-inzichten zelfstandig toe te passen – een basis voor een intens competitieve setting.

Van toermotor naar racemachine

De motoren zijn sterk gemodificeerde versies van de Harley-Davidson Road Glide. Elk model is specifiek ontworpen om langdurige snelheidsprestaties te leveren, met geoptimaliseerde bochtenstabiliteit en thermisch beheer voor intensief circuitgebruik – een flinke stap verwijderd van hun touring-oorsprong.

Om technische gelijkheid en consistentie te garanderen, zal Harley-Davidson Factory Racing centrale ondersteuning bieden, inclusief onderdelenlogistiek, afstemmingsadvies en diagnose op locatie.

Een strategische zet voor wereldwijde betrokkenheid

Met deze raceserie benadrukt Harley-Davidson zijn strategische ambitie om nieuwe doelgroepen aan te spreken en zich sterker te positioneren in opkomende internationale markten. Volgens Zeitz is het essentieel dat het historische DNA van het merk samengaat met een toekomstgerichte aanpak.

Carmelo Ezpeleta, CEO van Dorna Sports, onderstreepte de meerwaarde van de samenwerking, met name de mogelijkheid om de MotoGP-beleving te introduceren in nieuwe culturele en geografische contexten.

Toegevoegde waarde voor het MotoGP-weekend

De Harley-Davidson serie fungeert als ondersteunende klasse tijdens zes MotoGP-weekends, afgewisseld met het elektrische MotoE-kampioenschap. Deze combinatie creëert een interessant contrast tussen traditionele verbrandingsmotoren en nieuwe aandrijfvormen, waardoor de totaalbeleving van het MotoGP-weekend wordt versterkt.

Hoewel deze serie niet direct concurreert met fabrikanten als Ducati, Honda of Aprilia, voegt ze een nieuw element toe aan het raceweekend en vergroot ze de variatie binnen het MotoGP-ecosysteem.

Betekenis voor de Harley-community: prestaties in de spotlight

Voor de Harley-Davidson gemeenschap biedt deze serie zowel inspiratie als praktische toepassingen. Ze introduceert een nieuwe benadering van personalisatie en prestatie-upgrades, met concrete voorbeelden voor straat-naar-circuit conversies.

Aanpassingen die gebaseerd zijn op de raceconfiguraties zijn onder meer luchtinlaten met hoog debiet, afgestemde uitlaatsystemen, performance-onderstellen en programmeerbare ECU’s (Engine Control Units).

OEM of aftermarket: wat past het beste bij jouw project?

Deze serie geeft ook een nieuwe impuls aan het gesprek over originele (OEM) onderdelen versus aftermarket componenten binnen high-performance bouwprojecten.

OEM-onderdelen zorgen voor nauwkeurige passing en specificatiebehoud, terwijl aftermarket-opties vaak meer flexibiliteit en prestatiegerichte variatie bieden. Bij Legendary Parts helpen we rijders bij het kiezen van de aanpak die het beste aansluit bij hun doelen en gebruiksscenario’s.

Conclusie: Harley-Davidson en een nieuwe visie op snelheid

Met deze nieuwe raceserie, gelanceerd naast de MotoGP, maakt Harley-Davidson duidelijk dat het zich verder ontwikkelt als een wereldwijd merk gericht op snelheid en circuitervaring. Deze samenwerking met Dorna Sports is veel meer dan een sportieve samenwerking – het vertegenwoordigt een fundamentele herpositionering van het merk in de internationale motorsportwereld